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この日は３人の大物jazz人の命日だ。まずはアートペッパー。
１９２５年９月１日に誕生、８２年に亡くなった。引き算すると５７歳。はや２７回忌。今でこそ５７歳は若いという印象だが、当時ペッパーの訃報を耳にした時、よくここまでがんばったなー、という思いを持った。何故なら、この人の人生は麻薬との関わり合いの人生で、麻薬療養所にも相当な期間、入院していたからだ。彼の人生は３期に分けてあったように考える。１期は３０歳頃まで。９歳でクラリネット、１３歳でアルトサックスをマスター、以後１８歳でスタンケントン楽団に採用され、順風満帆な評価で数多くの名アルバムを創出。２期は４９歳、１９７４年カムバックするまでの期間。３０歳から４９歳の人生最盛期に麻薬によって入退院を繰り返す。３期は５７歳燃え尽きるまでの８年。３期の期間は天才アルトマンの復帰を世界中が歓迎し、多数のアルバムが作られた。が、２７年経過した今、聴くに１９７４年以後のモダンJAZZはマイルスやコルトレーンに作りだされたモードという新しい音楽手法で、これに感化したペッパーなんだが、繰り返し聴く程の名盤は無い。やはり彼の存在は１期のアルバムに尽きる。彼の魅力は歌心なんだが、小節が回るつーか、転回の巧みさつーか、歌の天才人に共通する何かを感じさせる。その何かを追及しよう。
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